万书屋 > 科幻小说 > 炼金手记 > 一:入会
    旭日区位于冈堡西城区的制高点,甚至凌驾于国王区之上。汽车经过圣婴公墓荫蔽的大榕树,抵达神语矮丘之下。此时汽车已不能通行,装饰巴托斯大教堂的滴水嘴兽狰狞而威严地注视着来人,向上的石板路上来往的多是教士僧侣和学者。

    向上眺望,能见到神语之丘顶端的大灯塔,灯光被塔顶的巨大棱镜折射后,毫不费力地穿透迷雾,即使在最恶劣的天气也能为飞艇指引方向。

    雷一路向上,经过联合工会,贴着皇家许可证书的脱衣舞俱乐部。维奥塔桥就在神语之丘顶部,联通炼金协会总部的大门,雷跟接引者走了十五分钟,才抵达这里。在桥的边沿,可以看到整个冈堡已位于脚下,雷发现,桥身的各个部位,刻绘了许多附魔符号,这些符号与整个桥身,加上前方的炼金协会总部,隐约构成了一个阵式。

    “那是索尔大师留下的箴言。”

    沉思时雷走到炼金协会总部的门下,接引者打断了他的思绪,顺着接引者的手指望去,大门穹顶状的顶部是一串环形排列的古埃蒙语:“守夜人在灯塔上守望的不止日出。”

    索尔·法罕是炼金协会的创建者之一,已身故六百年,这串文字也有了严重的风蚀痕迹。

    “这是真理之门,您已经看见了,维奥塔桥和整个协会建筑的结构,被布置成了阵式。当整个阵式被激活时,它成为一个信标。”

    “通往哪里?”

    “您以后会知道的。”接引者显然不想让雷在参观上花费太多时间。

    雷点点头。穿过大门时,他瞥了一眼塔桥之外,灰色雾霭笼罩下,城市的轮廓若隐若现,东西区分隔如两个半圆,中部是重工业地带,巨大的烟囱与钢铁支架间,穿行的飞艇尾部偶尔喷出青磷似的火焰。

    炼金协会内部建筑密集而气派,大厅内挂着数十幅画像,中央是效仿十八星体运行轨迹的黄铜机器,雷在波希雅的书房也见过相似的装饰。被接引途中,他穿过走廊,各个房间门窗十分厚重,让人无法窥见其中是否有人在活动。在大厅左侧走廊的尽头,雷见到了波希雅。

    与波希雅同在的还有炼金协会副会长荣格·萨顿,是守秘仪式的见证者,除此之外,雷还见到了克里斯汀,以及其他几位炼金协会成员。严格来说,炼金协会虽然影响力遍布整个斐列帝国,甚至辐射到境外,但它是个松散组织,协会内部的各种活动,并不强制要求成员参与,这次守秘仪式的见证人中,多数都是协会具有的各种职能的负责人。

    作为斐列帝国声望最高的超凡者组织,炼金协会在神秘学界具有独一无二的话语权,协会的内部事务,包括但不限于神秘学课题研究,古迹探索,或者新型炼金药剂的配制等等,外部事务则多是解决皇室贵族的委托咨询,提供神秘学知识支援,充当顾问,协助调查异常事件,或鉴定古物等等。

    雷的个人档案,被接引者交接给内务人员归档为最高机密,此后外界的任何一部分析机都无法调出它的个人信息。而他的根本徽,将作为无烬城的通行证,在无烬城里的炼金协会总部,便可领取到他专属信箱的黑曜石牌,作为与其他同僚沟通的重要渠道,可以以此与整个斐列帝国的炼金术士联络。

    “我将保守你的秘密,一如对待我自身的秘密,无论被胁迫,贿赂,亦或其他任何情况影响,都不会吐露半分,致使你堕入险境。”

    波希雅郑重念诵着誓词,把契约书顺着桌子递给雷。

    雷接过契约书,按照惯例,也说出自己的誓词。

    “我将珍惜名声,不以超凡之力作恶,或传授给不具备资格的人。若我罪大恶极,请将我的秘密公之于众,使我的魂所破灭,灵魂在无所庇护下走向消亡。”

    波希雅点了点头,见雷在契约书上签字后,环顾众人,然后说:“我,波希雅·阿伯特,以守秘人之誓推举雷·贝德维尔加入炼金协会,若他成就功业,我同享荣光,若他犯下罪恶,我也同担恶名。”

    雷有些惊讶,虽然早有耳闻,但亲耳听到守秘人的誓言,他才切身体会到,推举一名毫无根底的超凡者对波希雅来说不是件毫无风险的事。

    “谁有异议吗?”

    这时波希雅补充说。

    无人发声,过了几秒,荣格·萨顿说:“看来没人反对,那么我恭喜雷·贝德维尔先生成为炼金协会新的一员。”

    波希雅对雷微笑了一下,用眼神示意,雷便在胸口别上了自己的根本徽。扶盾的赤龙与金狮与深黑色衣襟相衬,神秘而奢华。

    “我很荣幸。”他谦逊地说。

    守秘仪式至此结束,旁边的克里斯汀松了口气,对雷微笑道:“虽然你来这里比我预期还要早了很多,不过我们还是好久没见了。”

    因为事务繁忙,雷已好一阵子没拜访自己的语言老师。此时克里斯汀说话用的是丹汀语,显然有考雷的意思。好在学徒学习知识十分迅速,雷笑了笑,也用丹汀语回复道:“是我的失礼,以后共事的机会就多了。”

    雷一一与见证者握手相互介绍,他首先与荣格·萨顿握手,副会长对赫本的过往感慨一番后,表示自己尚有要事,随即离开。

    没一会儿,雷见到了身为刻印官的欧内斯特。一般来说守秘人即是引路人,但雷的情况不同,欧内斯特不需对他的行为负责。在炼金术士的一生中,会遵奉不止一位导师,作为“赫本的最后一位弟子”,这位声名卓著的导师留给雷的除了翠玉石板外,最有价值的东西是他的名声。而欧内斯特则是雷真正意义上的第一位新手导师,为他传授了系统的神秘学知识理论,对他,雷怀有同样的尊重。

    “我很期待你的成就啊,雷。”欧内斯特欣慰地看着面貌焕然一新的雷,并压低声音:“在我的权力范围内,我会给你开方便之门的。”

    “感谢您。”雷说,但他其实对刻印官具体的职能怀有疑惑。

    欧内斯特解释道:“你知道以前的年代充斥着灾难,战争,饥荒,地震和洪水,许多知识都因此失落,完全无法考据,这时候就只能通过回溯历史使它们重现。我的工作就是对古物进行刻印,这样就能利用它们来回溯历史,这是神秘学知识的重要来源之一,你会用到它的。”

    “但现在对他来说还太早了。”波希雅不知何时走了过来,虽然欧内斯特压低了声音,但她显然都听到了,瞥了雷一眼,她说:“虽然你的进步挺快,而且在我意料之外。”

    从波希雅的表情里,雷明白她指的是弥亚之血的炼成。

    “虽然加入了炼金协会,但你现在只是个学徒级炼金术士,没有通过任何一项能力认证,先选择某个研究方向吧,神秘学之间关联很深,研究过程中你的知识面同样会得到拓展。在此之前,我建议你不要接取任何委托,也不必沽名钓誉。”

    波希雅看着雷,炼金协会成员与皇室贵族接触频繁,并且其内部成员中就有许多贵族,平民出身的炼金术士容易在诱惑中迷失,类似的案例已屡见不鲜。

    “能力认证?”雷问道。

    “能力认证要向协会提交申请,协会会根据你申请的认证等级安排考官。初级与中级炼金术士认证,各省的分部都有资格颁发,但高级炼金术士的认证只能经过总部。至于,‘大师’。”波希雅顿了顿,“虽然一些混乱的圈子会滥用这个称呼,但真正公认的大师屈指可数,而且不需要任何认证。”

    雷说:“我想知道,能力认证的内容。”

    虽然有些不耐,但波希雅对雷的态度颇为满意,这个男人对自己突然转变的身份没有得意忘形,第一时间关心自己的晋升,倒还算上进,她解释道:“初级的考核内容有灵魂强度,密契等级,与公证者的沟通,炼成阵结构运用,至少十种专精的物质炼成,三种药剂配制。进行中级认证时,附魔也将纳入考核项。具体的你可以咨询图书管理员,不过,在此之前,你得先完成朝圣,去一趟盖尔图希比温,毕竟灵魂升华才是重中之重。”

    “我明白。”雷点头说。

    在他完成入会程序前,炼金协会就向原初教会发出了申请,不出意外,他的朝圣仪式将在下一个礼拜日的圣礼中完成。

    现在摆在雷面前的首要问题,就是对暴食者灵魂的模仿,对此,雷还没有完全的把握,不过事情倒不是没有突破口,劳伦特身故后,他的大部分财产都被充公,而少部分则到了雷手里,这些遗物里不乏有超凡物品,忙完入会程序,他终于有了时间,可以好好整理一番。