万书屋 > 穿越小说 > 曾国藩传 > 第三部 黑雨 第一章 裁撤湘 ..
    闪爵读书  om:2008-12-24  22:27:45  本章字数:58915

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    跟往常一样,三十岁的慈禧太后寅初时分就醒过来了。离天亮还有一个多时辰,这是她

    一天中最难度过的时刻。她通常是闭着眼睛,安卧在重帏叠幛遮掩的龙床上,在细软柔和的

    绣龙描凤的垫被和盖被之中,无边无际、无拘无束地胡思乱想。想得最多的,是她与咸丰帝

    恩恩爱爱的甜蜜岁月。

    凭着绝代的美艳和绝顶的机敏,在小皇帝诞生前后的几年里,年轻的风流天子将对后宫

    的三千宠爱集于她一身。那个时候,她是普天之下最幸福的女人。可惜好景不长。后来咸丰

    帝把爱转了向,被四个有名的汉人美女:杏花春、武林春、壮丹春、海棠春缠得紧紧的。她

    遭到了冷落。但是,她有一个包括皇后在内,所有受到皇帝宠爱的女人所没有具备的优势,

    那就是,皇上唯一的儿子乃她所生。在咸丰帝身患重病,又不再专宠她一人的时候,她甚至

    暗暗地希望皇帝早日死去。不然的话,不知哪一天,哪个妃子的肚子里又拱出一个皇子来,

    皇上一时被她迷惑,把江山从自己儿子的手中轻易地拿走,送给了他人。因而,当三年前,

    咸丰帝驾崩的时候,她表面上也悲痛欲绝,心里却暗暗得意:从此以后,这江山便是属于自

    己儿子的了,再不要担心别人来争夺。

    但是,儿子继承的却是一片动荡的破碎的江山。皇宫内虽无人来争夺,但江南的长毛造

    反已达十年之久。在江宁,分明有一个太平天国,要与大清王朝分庭抗礼;有一个天王,要

    与自己的儿子平起平坐。她决不能容忍这种状况的存在。尽管她从小便从父亲那儿接受了汉

    人不可相信的家教,但时至今日,她不得不听从恭王奕?的劝告,重用曾国藩和他的湘军。

    她要利用汉人来打汉人,要利用汉人来收复、巩固儿子的江山。提心吊胆的日子终于过去

    了。三个多月前,当六百里红旗捷报从江宁送到紫禁城的时候,她兴奋得热泪直流,声音哽

    咽,紧紧抱着九岁的小皇帝,连连呼唤着爱子的乳名……

    儿子的江山保住了,她的圣母皇太后的地位也保住了。虽然如此,作为一个年轻的女

    人,没有丈夫的岁月毕竟是孤苦的,尤其是在这个一日将至的清晨,人间所有的夫妻都在鸳

    鸯被中拥抱的时候,她却一人孤零零地躺着。她最怕这时醒过来,但偏偏每天这时她又都要

    醒过来。回忆以往的甜蜜日子,能够暂时给她以温馨,但很快,寡妇的烦恼郁闷便会占着上

    风。她想起这一辈子就要永远这样孤孤单单地生活下去的时候,龙凤绣被所象征的至高无上

    的地位权力,便再也不能填补她内心深处的寂寞空虚。每当这时,她甚至后悔当初不该费尽

    心思去招惹皇上的注意,去讨得他的欢心。

    咸丰元年冬天,初登皇位的咸丰帝向全国下达选秀女的诏命:凡四品以上满蒙文武官员

    家中十五岁至十八岁之间的女孩子,全部入京候选。慈禧太后那拉氏那年十七岁,父亲惠征

    官居安徽皖南道员,正四品衔,各方面都在条件之内,家里只得打点行装,准备送她进京。

    正在这时,惠征得急病死了。那拉氏上无兄长,下无弟弟,仅仅有一个十三岁的妹妹,寡妇

    孤女哭得死去活来。当时官场的风气是,太太死了,吊丧的压断街;老爷死了,无人理睬。

    惠征居官还算清廉,家中并无多少积蓄,徽州城又无亲戚好友,一切都要靠太太出面,四处

    花钱张罗。待到把灵柩搬到回京的船上时,身上的银子已所剩无几了。

    这天傍晚,灵舟停在江苏清江浦。正当暮冬,寒风怒号,江面冷清至极。舟中那拉氏母

    女三人眼看家道如此不幸,瞻视前途,更加艰难,遂一齐抚棺痛哭。凄惨的哭声在寒夜江面

    上传播开去,远远近近的人听了无不悯恻。突然,一个穿着整齐的男子站在岸上,对着灵舟

    高喊:“这是运灵柩去京师的船吗?”

    “是的。”船老大忙答话。

    那人踏过跳板,对着身穿重孝的惠征太太鞠了一躬,说:“我家老爷是你家过世老爷的

    故人,今夜因有要客在府上,不能亲来吊唁,特为打发我送赙银三百两,以表故人之情,并

    请太太节哀。”

    从徽州到清江浦,沿途一千多里无任何人过问,不料在此遇到这样一个古道热肠的好

    人,惠征太太感激得不知如何答谢才是,忙拖过两个女儿,说:“跪下,给这位大爷磕头!”

    那拉氏姊妹正要下跪,那人赶紧先弯腰,连声说:“不敢当,不敢当!我这就回去复

    命,请太太给我一张收据。”

    惠征太太这时才想起,还不知丈夫生前的这个仗义之友是个什么人哩,遂问:“请问贵

    府老爷尊姓大名,官居何职?”

    那人答:“我家老爷姓吴名棠字仲宣,现官居两淮盐运使司山阳分司运判。”

    惠征太太心里纳闷:从没有听见丈夫说起过这个人。她一边道谢,一边提笔写字:“谨

    收吴老爷赙银三百两。大恩大德,容日后报答。惠征遗孀叩谢。”

    那人收下字据回府复命。吴棠一见字据,大怒道:“混帐东西,这赙银是送到殷老爷家

    里的,怎么冒出一个惠征来了!这惠征是谁?”

    听差慌了:“老爷不是说送到运灵柩去京师的那只船吗?

    我听到哭声,又问是不是到京师去,说是的,我就送去了,她们也收了。”

    吴棠冷笑道;“好个糊涂的东西,天下哪有不爱银子的人!

    你送他三百两白花花的银子,她还会不收吗?你问过她的姓没有?”

    听差辩道:“小人想,世上哪有这等凑巧的事,都死了人,都运到京师,又都在这时停

    在清江浦。所以小人想,这不要问的,必定是殷家无疑。”

    吴棠发火了,拍着桌子嚷道:“你这个没用的家伙,还敢这样狡辩?你赶快到江边去,

    把三百两银子追回来,再送到殷家的船上去!”

    “去就是了!”听差答应着,心里仍不大服气。

    “慢点!”侧门边走出一个师爷来,向听差招了招手,然后对吴棠说,“老爷,我刚从

    江边来,知道些情况。”

    “你说吧。”

    “收到银子的这一家是满人,主人原是安徽的一个道员。

    这次进京,一是运灵柩回籍安葬,一是送女儿进宫选秀女。老爷,”师爷凑到吴棠的耳

    边,小声说,“这进宫的秀女,日后的前途谁能料定得了?倘若被皇上看中,那就是贵妃娘

    娘了。到那时,只怕老爷想巴结都巴结不上哩!三百两银子,对老爷来说算不上一回事,但

    对这时的寡妇孤女来说,则是一个天大的人情。既然银子已经送了,老爷不如干脆做个全人

    情,以惠征故人的身分亲到船上去看望一下,为今后预留一个地步。”

    吴棠想想也有道理。三百两银子,对一个盐运判来说,本也算不了什么。于是,他带着

    师爷连夜来到江边,登上灵舟,好言劝慰惠征太太,又鼓励那拉氏姐妹好自为之,今后前途

    无量。临走时,留下一个名刺。惠征太太一家千恩万谢。

    那拉氏把这张名刺珍藏在妆奁里。父亲死后的凄冷,给她以强烈的刺激,使她深刻地意

    识到权势的重要。对着冷冰冰的运河水,她咬紧牙关,心里暗暗发誓:此次进京候选,一定

    要争取选上;进宫后,一定要想方设法引起皇上的注意;倘若今后发迹了,也一定要好好报

    答这位吴老爷。

    她终于被选上了,安排在圆明园。后宫佳丽如云,淹没了她的美貌和才华。一年过去

    了,她依旧只是一个普普通通的秀女。但是,极有心计的她,也就在这一年时间里,把皇上

    的脾性爱好都打听到了。她知道,二十岁的皇帝,好热闹喜游玩,尤其爱看戏听曲子,还能

    够自度新曲,是一个有文采有情致的天子。她从小跟着父亲在江南长大,学到了不少优美的

    江南曲调,这时便常常一个人偷偷地温习着。天生的好嗓子,又加上勤奋练习,一年过后,

    她的江南小曲已唱得非常好了。

    这一天,咸丰帝来到圆明园游玩。将至桐荫深处时,忽然传来歌声,太监欲前去斥责,

    咸丰帝制止了。原来,咸丰帝生长在北京的深宫之中,平日里听的只是京剧、昆曲和北方的

    粗豪歌曲,从来没有听到过江南的小调。这江南小调,最是婉转曲折,绵软多情,又从一个

    十八岁的少女口中唱出,更加动听。文采风流的青年天子一下子被吸引住了,他站在湖边,

    怔怔地听了好长一会儿。

    “把唱歌的人带到烟波致爽殿来!”咸丰帝下令。

    唱歌的人被带上来了,正是惠征的长女。咸丰帝盘坐在烟波致爽殿内西偏殿的炕上,望

    着圆明园里这个地位低下的宫女,惊讶得半天做不得声,心里想:宫中有这样美丽的女人,

    我竟然不知,真是辜负了自己,也委屈了她。

    “刚才的歌是你唱的?”看了很久之后,咸丰帝好不容易才吐出一句话来。

    “回万岁爷的话,是奴婢唱的。”回答的声音清清脆脆,如同银铃一般。

    “你再唱一曲给朕听听。”

    优美的子夜吴歌在空旷的烟波致爽殿内响起:

    春气满林香,春游不可忘。落花吹欲尽,垂柳折还长。

    桑女淮南曲,金鞍塞北装。行行小垂手,日暮渭川阳。

    “好,唱得好!”咸丰帝以手轻轻地击着炕上的小几,凝视着容光焕发的宫女,他发现

    宫女手里拿着一支兰花。

    “你喜欢它?”咸丰帝指着兰花问。

    “回万岁爷的话,奴婢最喜欢兰草兰花。”

    咸丰帝笑道:“我也不知你叫什么名字,我就叫你兰儿吧!”

    “谢万岁爷赐名!”

    “你过来,让我看看你的手。”

    兰儿走过去,伸出一双十指纤纤、润如凝脂般的手来。咸丰帝摸着这双玉手,不觉春心

    荡漾起来,对一旁侍候的太监说:“你们都出去!”

    兰儿一听,羞得满脸通红,待太监刚出门,她已躺倒在皇帝的怀里了……

    慈禧不忘旧恩。垂帘听政之始,便将吴棠擢升为两淮盐运使,一年后又升为漕运总督,

    最近两广总督出缺,她又寻思着把吴棠调升这个职位。

    “有仇能报,有恩能酬,这毕竟是人生的幸事。”想到这里,她略觉一丝宽慰。

    窗纸已发白,天亮了。慈禧是一个会保养的人。她每天坚持早晚两次散步,名曰遛圈

    子。早晨一次在起床之后,略为梳洗一下就出门;傍晚一次在太阳落山之前。

    “小安子,咱们出去遛遛!”待心爱的太监安得海给她洗了脸,漱了口,拢了拢头发

    后,她起身,招呼安得海陪她出门在养心殿内散步。

    养心殿位于紫禁城后半部分,在西一长街的西侧,它的前面是军机处,后面是西六宫。

    这座宫殿建于明朝,清雍正年间又重新修缮过一次。明朝各代帝王以及清朝顺治、康熙两代

    皇帝的寝宫是乾清宫,到雍正皇帝时,因其父康熙帝新死,他不愿再住到父亲住了六十多年

    的乾清宫去,遂住在养心殿守父丧。孝期满后,没有再搬动,养心殿就成为他的寝宫和处理

    政务的地方了。从那以后,各代皇帝都沿袭未改。慈禧原住在西六宫里的储秀宫,皇后慈安

    原住在东六宫里的钟粹宫。同治皇帝搬进养心殿后,为便于随时照料,与他共同治理国家的

    两宫太后也搬到养心殿来居住。

    养心殿为工字形建筑,前殿后殿相连,四周廊庑环抱,结构紧凑。前殿为处理政事之

    所,后殿为寝居之地。当时,小皇帝住在后殿正间,慈安住后殿东阁,慈禧住后殿西阁。因

    为此,妃子们以及太监、宫女都称慈安为东边的太后,简称东太后,称慈禧为西边的太后,

    简称西太后。慈禧在安得海的陪同下,绕着碧瓦红墙、苍松古柏遛了两个***,凌晨醒过来

    后的那段苦涩心情已排遣得差不多了。吃过早饭后,她重新坐到梳妆台前,开始了一天的正